L’Académie Nationale Américaine
de Sciences (PNAS, dans ses Annales du 23 juin, a
publié des travaux qui apportent de nouvelles données
sur les événements astronomiques décrits dans l’Odyssée
par le célèbre poète épique Homère.
L'un des éléments clés du récit concerne une éclipse
solaire totale qui serait survenue au moment où Ulysse,
le héros de l'Odyssée, est revenu à Ithaque. En raison
de la rareté des éclipses solaires totales, les
scientifiques ont pu dater avec précision la chute de
Troie, telle que décrite dans les textes d'Homère.
Les scientifiques affirment avoir découvert dans
l'Odyssée quatre références qui coïncident avec de réels
faits astronomiques. L'un de ces faits, l'éclipse,
survient le jour où Ulysse tuera les prétendants de son
épouse, qui dans sa longue absence, en avaient profité
pour la courtiser.
Homère décrit aussi la visibilité de Venus très haut
dans le ciel six jours après le massacre, ainsi que la
position des constellations des Pléiades et du Bouvier
vingt-neuf jours avant la tuerie. Ces constellations
étaient simultanément visibles au coucher du soleil. Un
autre indice est la description par Homère de la
présence de Mercure très haut dans le ciel à l’aurore.
Puisque ces indices ne se reproduisent jamais au même
moment et au même endroit, les chercheurs ont tenté de
déterminer s’il y avait une date précise dans une
période de cent ans qui pouvait correspondre à la chute
de Troie. Et ils ont trouvé une! Le 16 avril 1178 avant
notre ère.
Marcello Magnasco explique : « Si nous considérons comme
exact l’événement de la tuerie des prétendants, le jour
de l’éclipse, on pourrait alors déduire que tous les
événements décrits dans l’odyssée sont historiquement
exacts ».
L'objectif avoué des chercheurs est d'ouvrir aux futurs
lecteurs de l'Odyssée de nouvelles pistes de réflexion,
dont celle-ci: l'Odyssée, si elle est basée sur des
faits astronomiques réels, serait-elle plus qu'une
histoire farfelue inventée pour se distraire ?
-Charles Goyette
