La valeur thérapeutique des
animaux domestiques pour les populations vulnérables est
depuis longtemps reconnue. Dans plusieurs institutions
pénales de notre continent, on a observé l'influence
positive des animaux sur la santé psychologique et sur
la réhabilitation des prisonniers.
Le vétérinaire Earl Strimple a observé que le taux de
récidive diminue pour les prisonniers qui ont pris soin
d'animaux pendant leur incarcération. À l'Institution de
Nouvelle-Écosse pour les Femmes, des chiens destinés aux
non-voyants sont appariés avec des femmes qui apprennent
à les entraîner en utilisant uniquement le renforcement
positif.
Ces femmes forgent des relations de confiance - parfois
pour la première fois de leur vie - et acquièrent des
aptitudes utiles, par exemple comment gérer les conflits
d'une manière constructive.
Ces expériences démontrent le bénéfice de cultiver des
relations respectueuses avec les autres règnes de la
nature. Lorsque nous sommes retranchés du monde naturel,
nous nous coupons de nous-mêmes en tant qu'êtres
humains. Se relier à d'autres créatures et en prendre
soin nous responsabilise face à d'autres que nous-mêmes
et nous fait gagner en maturité.
Les transformations vécues par les prisonniers qui
prennent soin d'animaux indiquent l'importance de
trouver et de développer les forces, les sensibilités,
et les capacités de chaque individu dans la société.
Nous pouvons apprendre de l'exemple des sociétés
amérindiennes et des civilisations classiques de partout
dans le monde, dans lesquelles la norme était cette
approche humaine du développement individuel. Dans ces
sociétés, chaque individu faisait partie intégrante de
l'harmonie d'ensemble. Chaque personne avait son rôle à
remplir et était valorisée et amenée à atteindre son
plein potentiel.
Il nous faut user de moyens créatifs pour atteindre
l'intelligence, le coeur et l'humanité des gens. Nous
devons trouver des façons d'atteindre la beauté et
l'espoir en chaque être humain.
-Nathalie Loiselle
