Le sociologue Gustave Le Bon a décrit avec clarté au XIXe siècle les procédés servant à la manipulation des foules. Il s'agit de: l'affirmation, la répétition, la contagion.
L'expérience a démontré que les effets de
cette manipulation sont fort durables. Le Bon écrit:
- " l'affirmation pure et simple, dégagée de tout
raisonnement et de toute preuve, est un des plus sûrs
moyens de faire pénétrer une idée dans l'esprit des
foules."
Avec la prolifération dans les médias de
"clips" percutants mais sans approfondissement, on
observe que le procédé de l'affirmation est largement
répandu à notre époque.
- " l'affirmation n'a cependant d'influence réelle qu'à
la condition d'être constamment répétée, et, le plus
possible, dans les mêmes termes. La chose affirmée
arrive, par la répétition, à s'établir dans les esprits
au point qu'ils finissent par l'accepter comme une
vérité démontrée."
Quel meilleur moyen de répéter dans
les mêmes termes que les hyperliens et le repiquage que
permet l'Internet? Et que dire de la concentration de la
presse…
- " Lorsqu'une affirmation a été suffisamment
répétée, et qu'il y a unanimité dans la répétition, il
se forme ce qu'on appelle un courant d'opinion et le
puissant mécanisme de la contagion intervient (…) aussi
intense que celui des microbes."
Ici interviennent les réseaux
sociaux de toutes sortes, tant sur le monde virtuel que
dans le bouche à oreilles traditionnel.
Tout concourt à ce que les bonnes vieilles techniques de
manipulation des foules soient maintenant employées à
grande échelle pour polariser les opinions de manière
durable.
Y a-t-il une solution? Oui, mais elle est exigeante...
Elle consiste à ne plus avoir affaire à une foule mais à des individus libres, à l'esprit critique - l'authentique pas sa contrefaçon ni sa mascarade , des individus volontaires au sein d'une collectivité agissante.
-Charles Goyette